Aotearoa New Zealand Portfolio

Aotearoa, New Zealand, the lost archipelago… Welcome to another planet!

This is a world unlike any other: the last continent to be discovered by humans, just 700 years ago.

In this archipelago, which remained isolated in the middle of the oceans for 80 million years, life evolved in ways very different from the rest of the planet. Giant terrestrial birds inhabit these extraordinary islands, alongside reptiles and frogs that have survived since prehistoric times. The only native land mammals are tiny bats that scurry along the ground.

Severely impacted by the arrival of humans and the animals they brought with them, these natural treasures are now passionately protected by New Zealanders.

This portfolio invites you to discover this unique and little-known world. The result of my work over several years in close collaboration with the protectors of New Zealand’s fauna and flora, particularly with the New Zealand Department of Conservation, these images showcase a fascinating and fragile biodiversity that is essential to preserve.

The photographs in this portfolio are featured in my exhibition “Aotearoa, New Zealand, Guardians of the Lost Ark”.

This portfolio was published by our publishing company SABINE & SES COPAINS, with the support of the France/New Zealand Friendship Fund. It was printed in France by ESCOURBIAC.

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Portfolio Sabine Bernert - Nouvelle-Zélande

Tuatara - Sphénodon Île Takapourewa - Stephens Island Sacré pour le peuple Maori, le tuatara est l’un des plus anciens reptiles de la planète. Son espèce remonte à plus de 200 millions d’années. Quasiment exterminé par les espèces invasives introduites par l’homme, il ne survit aujourd’hui que dans des îles et sanctuaires protégés, à l’abri des prédateurs.

La berge des grenouilles - Frog bank Île Takapourewa - Stephens Island L’histoire de l’île de Stephens / Takapourewa est emblématique : dévastée par les colons, puis restaurée et devenue une réserve hautement protégée, elle est aujourd’hui gérée sous le regard attentif de l’Iwi Ngati Koata, qui est gardienne (Kaitiaki) de sa préservation. Elle abrite l’unique population des rares grenouilles Leiopelma hamiltoni, protégée dans le lieu-dit la « berge des grenouilles », petit vestige de forêt primaire.

Toroa - Albatros royaux du Nord - Northern royal albatrosses Taiaroa Head - Île du Sud - South Island Ce gracieux géant est mythique : ses ailes, dont l’envergure dépasse 3 mètres, et son incroyable résistance lui permettent de parcourir plus de 190 000 km par an. Passant plus de 85 % de sa vie en mer, il ne se pose sur l’eau que pour se nourrir ou se reposer. Lorsqu’il rejoint sa colonie, c’est pour rencontrer son partenaire qu’il conservera toute sa vie. Ils se retrouveront tous les deux ans pour se reproduire et élever un unique petit.

Whakahao - Lions de mer de Nouvelle-Zélande - New Zealand sea lions Catlins - Île du Sud - South Island Chassé à outrance, le lion de mer de Nouvelle-Zélande est devenu l’une des espèces les plus rares, avec une population en déclin avoisinant les 10 000 individus. Impressionnants, les mâles peuvent atteindre 3,5 mètres de long et peser jusqu’à 400 kilos.

Gecko Naultinus gemmeus - Jewelled gecko Otago peninsula - Île du Sud - South Island Ce splendide gecko porte un habit aux allures de joyaux qui lui vaut son nom dérivant de « gemme ». Sa beauté le rend malheureusement victime du braconnage. Les dessins ornant leurs corps sont différents pour chaque individu, ce qui permet son identification par un « catalogue photographique ».

Kekeno - Otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande - New Zealand fur seal Île de la Morue - Codfish Island

Kiwi Rowi Île Motuara - Motuara Island Avec leur long bec, leurs grandes pattes, leurs moustaches de chat et leurs drôles de plumes qui ressemblent à de la fourrure, les kiwis sont des oiseaux vraiment uniques. Nocturnes et terrestres, ils vivent cachés dans des terriers. Ils sont menacés d’extinction, car décimés par l’introduction d’espèces invasives par l’homme dans cette contrée où aucun prédateur ne les menaçait. L’espèce Rowi, dont la population avoisine les 450 individus, est l’une des plus rares.